Prueba el NYT que Wal Mart soborna a los funcionarios mexicanos para obtener permisos
Por : Martín Hernández Alcántara
2012-04-23 04:00:00
La subsidiaria en México de WalMart, que en Puebla pretende edificar una sucursal en la unidad habitacional La Margarita –a pesar de los riesgos de inundación que la obra conlleva– pagó sobornos hasta por 24 millones de dólares para ganar el dominio en el mercado mexicano, reveló el sábado pasado el diario estadounidense The New York Times.
Según reportes de varios medios en español, la investigación del rotativo identificó a Eduardo Castro–Wright, entonces director de la empresa en México, como “fuerza motora detrás” de los años de soborno, aunque apuntó que hubo cohechos ocasionales antes de su llegada a la compañía en 2002.
La denuncia fue presentada por Sergio Cicero Zapata, ex abogado de bienes raíces de Wal Mart, quien indicó que la firma usó los sobornos para facilitar cambios de zonas en los mapas e hizo desvanecer en cuestión de días objeciones ambientalistas, permisos que típicamente toman meses para su proceso.
Cicero denunció que las prácticas de cohecho estimuladas por Castro–Wright eran parte de una estrategia expansiva de negocios, para construir cientos de nuevas tiendas tan rápido que sus competidores no tuvieran tiempo de reaccionar. “El ex ejecutivo dio nombres, fechas y montos de los sobornos, él sabía mucho, explicó que por años fue el abogado a cargo de obtener los permisos de construcción para Wal Mart de México”, indicó el diario de Nueva York.
El Times no ofreció nombres de funcionarios mexicanos sobornados y sólo se refirió a alcaldes, concejales, a los que llamó obscuros planificadores urbanos o burócratas de bajo nivel que expedían permisos de construcción, pero identificó a ejecutivos de la gigante del ramo de supermercados.
La compañía, con sede en Bentonville, Arkansas, inició una investigación interna luego que Cicero Zapata informara en septiembre de 2005 sobre la campaña de cohechos para obtener permisos en virtualmente cada rincón del país. El diario indicó que un investigador nombrado por Wal Mart, ex agente de la Oficina Federal de investigaciones (FBI), reportó sospechas razonables para creer que hubo violaciones tanto a las leyes mexicanas como a las estadounidenses.
La indagación del diario encontró que los directivos de Wal Mart en EU cerraron el caso, sin notificar ni a las autoridades estadounidenses ni a las mexicanas, y en cambio, Castro–Wright fue promovido a vicepresidente de Wal Mart en 2008.
El entonces director ejecutivo, Lee Scott, calificó la investigación interna como demasiado agresiva, y agregó que cuando se decidió el traslado de Castro–Wright, en la empresa citaron sus extraordinarios resultados en México, agregó la publicación.El rotativo indicó que entrevistas y documentos muestran que los ejecutivos de la empresa sabían que la corrupción afectaría el precio de sus acciones si se daban a conocer, en parte al afectar la imagen de éxito de Wal Mart México.
Luego de saber de la investigación periodística, Wal Mart informó al Departamento de Justicia sobre su proceso interno por posibles violaciones a la ley contra el soborno, pero trató de minimizar el hecho. WalMart sostuvo que los sobornos para obtener permisos de construcción se limitaron a casos discretos y que la Comisión de Valores estadounidense no pensaba que el asunto tuviera un efecto adverso en la empresa, agregó el Times. Ni Scott, miembro ahora del directorio ejecutivo de la empresa, ni Castro–Wright, quien se retirará en julio, quisieron hacer declaraciones.
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